木星大気の異常高温の原因が解明される。原因はオーロラ

aruto250 曰く、

JAXAのジェームズ・オダナヒュー（James O'Donoghue）が主導する研究が、木星大気の高温状態を説明すると考えられる原因を特定したとのことで、8月5日にJAXAが研究成果に関する記事（木星高層大気の温度分布をあらためて観測し、その異常高温の原因を解明）を発表した。
（Natureで発表された当該論文：Global upper-atmospheric heating on Jupiter by the polar aurorae）

木星の高層大気の平均温度は太陽光の入射量を基に推定すると約200K（-73℃）となるところ、観測される実際の温度は約700K（420℃）と大きな差異があり長年の謎となっていたが、研究チームは木星高層大気の全球温度マップを最高分解能で作成することによって木星大気の異常高温をもたらす熱源が強力なオーロラであると示すことに成功したとのこと。
JAXAの記事によると、研究チームはハワイ島マウナケアのケックII望遠鏡による様々な解像度での観測結果から不確定性の低い観測結果を選び出して組み合わせることで信頼性が確保される限り解像度の高い表面温度の全球温度マップを作成し、その結果をJAXAの惑星分光観測衛星「ひさき」によるオーロラの観測データと合わせることでオーロラと木星表面温度の関係を明らかにしたのだそうだ。

個人的にはまず木星の気温（高層大気の温度）が420℃もあるということを知らなかったので驚いたのと、熱源となる強力なオーロラが生まれる原因に木星の衛星イオがその活発な火山活動で宇宙空間に噴き出すガスが含む豊富な荷電粒子がある、という壮大な仕組みにロマンをかき立てられた。