SpaceX、地磁気嵐のため、打ち上げたStarlink 衛星40基を喪失か

maia 曰く、

SpaceX は2月3日（EST）にケネディ宇宙センターから Falcon 9 で通信衛星 Starlink 49基を打ち上げた（soraeの記事）。初期の軌道高度が約210kmと低いのだが、それは一旦ここで各衛星の機能に異常がないか確認するためで、正常に機能しない衛星は空気抵抗で軌道を外れて破棄される。しかしここで誤算が生じた（Gigazine の記事）。打ち上げの翌日地磁気嵐が発生し、超高層大気の温度と密度が増して抵抗が50%増しになった。これによって40基の衛星が喪失した、またはすると思われる（SpaceXの説明）。実は1月30日、ちょっとした太陽フレア及びコロナ質量放出（CME：Coronal Mass Ejection）が発生しており（Space.coの記事）、地球に到達して地磁気嵐を引き起こしていた。また2月9日〜10日にも次のCMEが到達したはずである（IndiaTodayの記事）。